लोग हर साल कई अरबों प्लास्टिक बैग का इस्तेमाल करते हैं। दुनिया भर के शहरों ने फेंके जा रहे सिंगल-यूज बैग की संख्या को कम करने के प्रयास में प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध या कर लगाया है। लेकिन क्या कागज और पुन: प्रयोज्य बैग पर्यावरण के लिए बेहतर हैं? विज्ञान बताता है कि कोई स्पष्ट उत्तर नहीं है।

प्लास्टिक की थैलियां

अन्य प्रकार के शॉपिंग बैग की तुलना में प्लास्टिक बैग का एक बड़ा लाभ यह है कि उनके उत्पादन से पर्यावरण को न्यूनतम नुकसान होता है। किराने की दुकानों में पतले प्लास्टिक बैग आमतौर पर उच्च घनत्व वाले पॉलीथीन (एचडीपीई) से बनाए जाते हैं। इन बैगों के उत्पादन में तेल जैसे संसाधनों के उपयोग की आवश्यकता होती है, यह कपास या पेपर बैग की तुलना में कम कार्बन उत्सर्जन, अपशिष्ट और हानिकारक उपोत्पाद पैदा करता है। प्लास्टिक बैग भी अपेक्षाकृत मजबूत और पुन: प्रयोज्य होते हैं। विभिन्न बैगिंग विकल्पों के कई अध्ययनों से पता चला है कि प्लास्टिक बैग के उत्पादन के लिए कम संसाधनों की आवश्यकता होती है, यह मानते हुए कि बैग को कम से कम दो बार नियोजित किया जाता है - एक बार घर के लिए और एक बार कचरा बैग के रूप में - और इसे ध्यान में रखते हुए कि कौन सा बैग अधिक टिकाऊ है।

प्लास्टिक की थैलियों को रिसाइकिल किया जा सकता है, हालांकि बहुत कम लोग उन्हें रिसाइकिल करते हैं। प्लास्टिक की थैलियों का पुनर्चक्रण एक कठिन कार्य हो सकता है; वे रीसाइक्लिंग प्लांट में उड़ गए और मशीन में फंस गए। इसके कारण, कई शहर कर्बसाइड प्लास्टिक बैग रीसाइक्लिंग की पेशकश नहीं करते हैं। इसके बजाय, बड़े खुदरा विक्रेता बैग रीसाइक्लिंग की पेशकश करते हैं। हालांकि, ये सेवाएं प्लास्टिक बैग को स्टोर में वापस लाने वाले उपभोक्ताओं पर निर्भर करती हैं।

प्लास्टिक की थैलियां जिन्हें पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जाता है, वे कचरे के रूप में समाप्त हो जाती हैं क्योंकि वे बायोडिग्रेडेबल नहीं होते हैं। इसके अलावा लैंडफिल और आंखों की रोशनी के कारण, प्लास्टिक की थैलियां राख बन जाती हैं, पर्यावरण के कई पहलुओं को नुकसान पहुंचा सकती हैं, जिसमें समुद्री जीवन और इसलिए खाद्य श्रृंखला शामिल है। ऐसा इसलिए है क्योंकि प्लास्टिक बैग, सभी प्लास्टिक सामग्री की तरह, अंततः छोटे टुकड़ों में टूट जाते हैं, जिसे वैज्ञानिक माइक्रोप्लास्टिक कहते हैं। माइक्रोप्लास्टिक लगभग हर जगह पाए जाते हैं: समुद्री जानवरों, खेत की मिट्टी और ठोस हवा में।

हालांकि वैज्ञानिक अभी माइक्रोप्लास्टिक के प्रसार के परिणामों का अध्ययन करना शुरू कर रहे हैं, और हम अभी तक जानवरों, मनुष्यों और इसलिए पर्यावरण पर उनके प्रभाव को नहीं जानते हैं, वैज्ञानिक इस बात से चिंतित हैं कि प्लास्टिक प्रदूषण का यह स्तर हमारे ग्रह को कैसे बदल सकता है। अध्ययन में पाया गया कि प्लास्टिक की थैलियों को कागज और पुन: प्रयोज्य बैग की तुलना में पर्यावरण के लिए कम हानिकारक माना जाता है, इसके बजाय यह मानते हुए कि सामान को पुनर्नवीनीकरण या कचरा बैग के रूप में इस्तेमाल किया जाएगा, कूड़े के प्रभाव को ध्यान में नहीं रखा गया।

कागज के बैग

टिकाऊपन के मामले में प्लास्टिक बैग की तुलना में पेपर बैग के कुछ फायदे हैं। उन्हें रीसायकल करना आसान है, और, क्योंकि वे बायोडिग्रेडेबल हैं, उनका उपयोग खाद बनाने जैसे उद्देश्यों के लिए किया जाएगा। हालांकि, कागज की आपूर्ति के लिए संसाधन बहुत प्रचुर मात्रा में हैं: एक पेपर बैग का उत्पादन करने में लगभग चार गुना अधिक ऊर्जा लगती है, और इसलिए पेपर बैग बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले रसायन और उर्वरक अतिरिक्त पर्यावरणीय खतरे पैदा करते हैं।

अध्ययनों से पता चला है कि प्लास्टिक की तुलना में एक बोरी के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के लिए, इसे तीन से 43 बार कहीं भी इस्तेमाल करना पड़ सकता है। चूंकि पेपर बैग सभी बैगिंग विकल्पों में सबसे छोटी मात्रा में टिकाऊ होते हैं, इसलिए किसी व्यक्ति के लिए पर्यावरणीय प्रभाव को ऑफसेट करने के लिए किसी एक बैग का पूरी तरह से उपयोग करना असंभव है।

फिर भी, यह तथ्य कि कागज पुनरावर्तनीय है, इसके प्रभाव को कम करने में मदद करता है। 2018 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में खपत होने वाले कागज का 68.1 प्रतिशत पुनर्नवीनीकरण किया गया था, एक प्रतिशत जो पिछले एक दशक में बढ़ रहा है। हालांकि, कागज को कितनी बार पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है, इसकी एक सीमा है, क्योंकि प्रत्येक रीसाइक्लिंग प्रक्रिया के साथ कागज के तंतु छोटे और कमजोर हो जाते हैं।

सोचने के लिए कुछ

क्योंकि पुन: प्रयोज्य प्लास्टिक और पेपर बैग में भारी पर्यावरणीय लागत होती है, और प्लास्टिक बैग के उपयोग के बाद और भी अधिक नकारात्मक प्रभाव पड़ते हैं, इसलिए यह पता लगाना कठिन है कि कौन से बैग वास्तव में सबसे अधिक टिकाऊ हैं। चाहे बैग प्लास्टिक, कागज या अन्य सामग्री हो, सबसे महत्वपूर्ण टिकाऊ विकल्प वह बैग है जो आपके पास पहले से है। प्रत्येक अध्ययन में, प्रत्येक प्रकार के प्लास्टिक बैग के लिए, यह स्पष्ट रूप से दिखाया गया था कि जितना संभव हो सके प्लास्टिक बैग का पुन: उपयोग करने से इसके पर्यावरणीय प्रभाव को कम किया जा सकता है। अंत में, आपके पास मौजूद किसी भी बैग का पुन: उपयोग करने का प्रयास करना और जिम्मेदारी से बैग को हटाना महत्वपूर्ण है।